Introducción
Cuando el Hijo de Dios reúne a Su iglesia por Medio De Su Palabra y Espíritu, el trae a santos elegidos de manera individual a la comunión de la iglesia de diferentes maneras. Algunos nacen y son criados dentro del pacto y beben las verdades de las Escrituras con la leche de su madre. Algunos son llevados a la comunión de la iglesia desde el paganismo más oscuro a través de un repentino cambio de la oscuridad de la idolatría a la luz del Evangelio. Algunos viven durante años en la periferia de la iglesia, asistiendo con poca frecuencia a una iglesia donde sólo se escuchan los destellos más débiles del Evangelio, pero que llegaron a la conversión y a la fe gradualmente después de un largo período de tiempo, a pesar de que tenían algún conocimiento del Evangelio desde la infancia. Algunos caminan una larga y difícil peregrinación espiritual mientras viajan a través de las extrañas enseñanzas de alguna secta; después a través de todas las enseñanzas sectarias del pentecostalismo; luego a través del arminianismo creciente; sólo para emerger finalmente a la luz de la verdad de la gracia soberana. Dios lleva a los suyos a la comunión de la iglesia de maneras a veces extrañas y maravillosas.
En la historia temprana de la iglesia de Jesucristo, incluso durante el período apostólico, el mismo principio era cierto. La iglesia de ese antiguo día estaba compuesta por judíos que habían sido criados en las Escrituras del Antiguo Testamento, pero que fueron llevados a la fe en Cristo por la misma maravilla de la salvación que salvó a los gentiles. Algunos eran prosélitos, los gentiles que se convertían a la religión judía, también finalmente llevados a la comunión de la iglesia a través de la obra soberana del Espíritu de Cristo. Especialmente en el día en que se predicó por primera vez el Evangelio en todo el mundo mediterráneo, la mayoría en la iglesia eran conversos del paganismo. Pero, aun así, la conversión realizada por Dios no siempre fue el repentino estallido de la luz de la salvación en la oscuridad de la incredulidad; fue a veces, incluso en el paganismo, una estancia, un largo y arduo viaje, que finalmente trajo paz y salvación.
Esta es la historia de uno de esos conversos del paganismo: el padre de la iglesia, Justino Mártir.
Su conversión
El apellido de Justino no era realmente “Mártir”. Recibió ese nombre porque murió como mártir. Pero, tan importante como haya sido el sellar su confesión con su sangre, este no es exactamente el punto de esta historia.
Justino nació en Samaria, aunque durante muchos años casi no tenía conocimiento de la religión judía o de la fe cristiana. Nació de un padre griego llamado Prisco, que con su esposa fue enviado por el emperador romano Vespasiano, junto con un número bastante grande de ciudadanos romanos, para establecerse en Flavia Nablus, una ciudad anteriormente conocida en tiempos bíblicos como Siquem. Su fecha de nacimiento está en algún lugar alrededor del cambio de siglo (año 100 A.D.). Parece como si esta colonia de ciudadanos romanos fuera una comunidad bastante unida, y el contacto con la gente circundante era inusual. Sin embargo, el año 100 A.D. es unos 30 años después de la destrucción de Jerusalén por los ejércitos de Tito, y muy pocos judíos quedaron en la zona.
Justino era un estudiante inusualmente brillante. A una edad bastante temprana comenzó viajes por todo el imperio en busca de enseñanzas que le satisficieran. Nos habla de estos años con sus propias palabras.
Ya de adolescente experimentó profundos anhelos en su alma que eran imposibles de satisfacer, pero que se centraban en la cuestión de la relación del hombre con Dios. ¿Cuál es la relación del hombre con Dios? ¿Cómo se establece? ¿Qué se debe esperar de él? Las preguntas no se harían menos. Le preocupaban profundamente, y las respuestas le parecían más importantes que cualquier otra cosa. Pasaría su vida si fuera necesario buscando las respuestas a estas preguntas.
Justino entendió, después de su conversión, que estas preguntas y este profundo anhelo insatisfecho por algo que él no conocía, era la obra de Cristo en su alma. Es dudoso que Dios alguna vez traiga a alguien a la salvación y al conocimiento de Cristo sin crear en él un profundo anhelo, una sed insatisfecha, un hambre de algo que uno no tiene. Agustín, tres siglos después, lo dijo así en sus Confesiones: “Mi alma no puede encontrar descanso hasta que descanse en Ti”. Este anhelo, finalmente, nace del conocimiento del pecado y de la desesperanza y el vacío de la vida provocada por la desesperanza del pecado. La salvación es por fe en Cristo; pero sólo el pecador vacío necesita a Cristo; sólo el pecador sediento bebe en La Fuente de las Aguas Vivientes; sólo el pecador hambriento come El Pan de Vida; sólo los que están trabajados y cargados vienen a Cristo para encontrar descanso para sus almas. Es la regla general del Espíritu Santo llevar a la fe en Cristo mostrando soberanamente al pecador la necesidad de Cristo.
Que Justino tuviera este profundo anhelo no es extraño. Que fue parte de su vida durante tantos años antes de que llegara la paz es una notable providencia de Dios.
Justino viajó ampliamente por todo el imperio para encontrar esas enseñanzas que satisfarían su alma. El politeísmo (la adoración de muchos dioses) del paganismo le parecía tonto y absurdo en el extremo y no algo para satisfacer el alma. Él nos habla de estos años de vagar (vagando de tierra en tierra, pero vagando espiritualmente también).
Él fue a los estoicos, una escuela de filosofía que se ocupaba principalmente de la ética. Le dijeron que las preguntas acerca de la relación de un hombre con Dios eran relativamente poco importantes y que no debía ser molestado por ellos, al menos no al principio. Pero para Justino eran lo único importante.
Él fue a la escuela Peripatética, una escuela de maestros que viajaban alrededor para difundir sus enseñanzas. Después de unos tres días con Justino, uno de esos maestros le dijo que no continuaría su enseñanza hasta que tuviera la afirmación de Justino de que pagaría su matrícula. La posición de Justino era que, si el maestro estaba más interesado en el dinero que en la enseñanza, no podría tener nada que decir que aliviaría el dolor en su alma.
Él fue a los Pitagóricos, una antigua escuela de filosofía que le decía que no podían ayudarlo hasta que dominara la música, la astronomía y la geometría, ya que la verdad sólo podía aprenderse a través de un dominio de estos temas.
Luego descubrió esa antigua escuela de filosofía griega llamada Platonismo. Él nos lo cuenta:
[Aquí yo] pronto tener la intuición de Dios, porque ¿no es este el objetivo de la filosofía platónica?
Bajo la influencia de esta noción se me ocurrió que me retiraría a algún lugar solitario, lejos de la agitación del mundo, y allí, en perfecto retiro mental, me entregaría a mis propias contemplaciones. Yo elegí un lugar junto al mar.
Probablemente él estaba en Éfeso en ese momento, una ciudad de Asia Menor cerca del mar, pero cerca también de una iglesia de Cristo establecida por Pablo. Mientras se entregaba a sus meditaciones junto al mar, un anciano lo conoció y comenzó una conversación con él. El anciano era cristiano. Justino discutió vehementemente con el anciano en la defensa de su filosofía favorita y recibió muy poca discusión a cambio. Pero finalmente el anciano lo cortó cortésmente: “Tu eres un mero traficante de palabras, pero ningún amante de la acción y la verdad; tu objetivo no es ser un practicante del bien, sino un astuto disputante, un sofista sutil. Y cuando finalmente Justino le hizo la pregunta al anciano: “¿Dónde está entonces la verdad?”, respondió el anciano: “Escudriña las Escrituras y ora para que se te abran las puertas de la luz, porque nadie puede percibir y comprender estas cosas excepto que Dios y Su Cristo les concedan entendimiento.”
A veces no sólo nos avergonzamos de dar testimonio a los demás de la verdad, sino que excusamos fácilmente nuestra falla de dar testimonio apelando al conocimiento superior de aquellos con quienes discutimos. Sin embargo, sigue siendo un hecho sorprendente de la iglesia en los años post-apostólicos inmediatos que la rápida difusión del Evangelio por todo el mundo mediterráneo fue a través del testimonio fiel del pueblo de Dios. Había pocos o ningún misionero en estos días después de las grandes labores misioneras de Pablo. Sólo las personas fieles y a menudo incultas de Dios, testificando de la verdad y manifestando en su vida el gozo de la salvación, fueron los medios que Dios utilizó para difundir el Evangelio por todo el mundo conocido. Aquí tenemos un ejemplo de eso (el erudito Justino, llevado de rodillas en dolor por el pecado, por un anciano humilde e infantil en la costa cerca de Éfeso).
La importancia de la influencia del testimonio cristiano es evidente en otro aspecto de la conversión de Justino. Cuenta en uno de sus escritos posteriores que algunos de los disturbios que agitaron en su alma antes de su conversión con este anciano fue la fe inquebrantable de los cristianos que fueron torturados por su fe y ejecutados porque confesaron a Cristo. Había sido testigo de tales espectáculos públicos de vez en cuando, y había quedado profundamente impresionado por el valor incondicional de las niñas y los ancianos. Se preguntó en secreto qué clase de fortaleza tenían ellos para ser fieles en tales circunstancias. Este testimonio también era importante.
El poder de la salvación no es el poder de la defensa elocuente de la fe; es el poder de Dios, incluso cuando se complace en usar medios humanos. Justino se convirtió en un fiel siervo de Cristo y valiente defensor de la fe.
Su vida como cristiano.
Después de que Justino se convirtió en cristiano y se unió a la iglesia de Cristo, pasó su tiempo viajando alrededor del imperio escribiendo y enseñando.
Las escuelas en aquellos días no eran como las escuelas de hoy. Un hombre talentoso y culto (y a veces hombres no dotados y estúpidos) se detenían en un pueblo o ciudad determinada y comenzaban a enseñar. Si su instrucción era considerada lo suficientemente valiosa, pronto reunía a algunos estudiantes a su alrededor que luego estudiarían con él. Si era un hombre excepcionalmente capaz, incluso podría establecer una escuela bastante permanente que sería continuada por sus alumnos más allá de su propia vida.
Fue algo así que Justino hizo el trabajo de su vida. Sin embargo, no intentaría establecer ningún tipo de escuela permanente; estaba bastante interesado en utilizar su conocimiento y capacidad para instruir a los demás en la fe cristiana y enseñar a los demás las verdades de la Palabra de Dios. Muchas veces, cuando la oportunidad se presentaba, participaba en debates públicos con defensores de religiones y filosofías paganas; y esta su práctica finalmente lo llevó a su martirio.
Mientras tanto, también escribió mucho. Algunos de sus escritos han sobrevivido a los estragos del tiempo y están disponibles hoy en día. Fue uno de los primeros defensores del cristianismo que utilizó su capacidad de escribir para responder a los críticos. De hecho, fueron tan eficaces sus escritos que se dio a conocer en tiempos posteriores como un apologista, es decir, uno que defendió la fe.
Una breve reseña de sus escritos les dará una ligera idea de lo que él hizo.
Él atacó el paganismo de frente mostrando lo absurdo y la insensatez de adorar a doce o quince dioses. Hizo un punto enfático de que el paganismo no podía ser una religión que fuera verdadera cuando daba lugar a inmoralidades horribles (el Imperio Romano en estos días estaba muriendo de una podredumbre moral que estaba comiendo sus signos vitales y que condonaba todo pecado horrible bajo el cielo).
Los paganos, cada vez más cautelosos y temerosos del cristianismo a medida que se extendía por el mundo y ganaba conversos en todos los ámbitos de la vida, comenzaron a atacarlo con saña. Los cristianos fueron acusados de ateísmo por negarse a adorar a César. Fueron acusados de traición porque hablaban de un rey mayor que César. Curiosamente, fueron acusados de canibalismo porque afirmaron, en su celebración de la Cena del Señor, comer el cuerpo del Señor y beber Su sangre. Fueron acusados de inmoralidad porque celebraban “fiestas ágape” que tenían por objeto expresar la comunión de los santos y dar ayuda material a los pobres, pero que fueron interpretadas como orgías inmorales. Todas estas acusaciones tontas y salvajes Justino se tomó el tiempo para responder con cuidado y paciencia.
Pero también se dio a probar la verdad de la religión cristiana. Lo hizo especialmente de dos maneras: 1) señaló a los profetas del Antiguo Testamento y cómo sus profecías se cumplieron exactamente en la obra y muerte de Cristo. Este fue un argumento llamativo, y que nuestra propia Confesión Belga utiliza en el artículo V en defensa de la autoridad de la Escritura. 2) Probablemente porque las Escrituras del Nuevo Testamento, tan recientemente escritas, no eran ampliamente conocidas, apeló a los milagros como pruebas del carácter auténtico de la fe cristiana (un propósito para el cual el Señor dio el poder de los milagros a la iglesia primitiva).
Supongo, sin embargo, que en un sentido al menos Justino sería considerado un hereje para las normas actuales. No es, creo, correcto llamarlo hereje; porque la iglesia sabía muy poco de la verdad en la infancia de su existencia en el Nuevo Testamento. Y a veces se cometieron errores por ignorancia que la iglesia en años posteriores nunca cometería (al menos eso se pensaría). El creía, habiendo salido del paganismo mismo, que los filósofos paganos poseían el germen de la verdad en sus corazones, cuyo germen de la verdad era Cristo mismo, el Logos de Juan 1. Y debido a que estos hombres poseían este germen de la verdad, era posible, creía Justino, que los mejores de ellos fueran salvados sin fe en Cristo. Este germen de la verdad llegó a la expresión en sus filosofías.
Esto estuvo mal. Sin embargo, hay quienes en nuestros días se llaman a sí mismos Reformados que enseñan lo mismo.
Su martirio
Justino se ha hecho conocido como Justino Mártir. No era su apellido. Lo recibió por una iglesia que tenía la memoria de su martirio en reverencia.
En el transcurso de sus viajes Justino vino dos veces a Roma. La segunda vez enfureció tanto a un filósofo pagano que este oponente se propuso hacer planes para que Justino muriera. No pudo sacar lo mejor de Justino en el debate; decidió matarlo. Así que denunció a Justino a las autoridades como un cristiano culpable de todo tipo de crímenes horribles. Justino fue convocado ante los magistrados y enjuiciado. Todavía se puede leer el registro de su juicio en “El martirio de los santos mártires”. Es el tipo de registro que agita la sangre del hijo de Dios. La fidelidad y el valor que Justino mostró a veces es abrumador para nosotros que no sabemos lo que es el sufrimiento por el amor de Cristo.
Pero la historia, escrita hace tanto tiempo, termina así:
Rústico, el perfecto (magistrado) pronunció la sentencia diciendo: ‘Que los que se han negado a sacrificar a los dioses y a ceder al mandato del emperador sean azotados, y llevados a sufrir el castigo de la decapitación, de acuerdo con las leyes’. Los santos mártires han glorificado a Dios, y habiendo ido al lugar acostumbrado, donde decapitados, y perfeccionado su testimonio en la confesión del Salvador. Y algunos de los fieles habiendo en secreto quitado los cuerpos de ellos, los pusieron en un lugar adecuado, la gracia de nuestro Señor Jesucristo habiendo obrado junto con ellos, a quien sea la gloria por siempre y para siempre. Amén.