Introducción
Sin duda, el Catecismo de Heidelberg es una de las confesiones más queridas de todos los tiempos, si no es que la más querida de todos los tiempos. Aquellos que atesoran la herencia de la verdad y recurren a las Confesiones de la iglesia para aprenderla se regocijarán en la de Heidelberg como un precioso don de Dios por medio del Espíritu de verdad que Cristo prometió a la iglesia. No sólo aquellos que pertenecen a iglesias que han hecho del Catecismo su base teológica, sino también el pueblo de Dios de cualquier tradición y de todos los orígenes eclesiásticos, aman y aprecian este glorioso credo. Su atractivo radica en dos características. El primero es su estilo cálido y personal. Habla de la experiencia del hijo de Dios. Le dice lo que la verdad significa para él personalmente en su propia vida y llamado en el mundo. El segundo es su tema dominante de consuelo. El aspecto personal y experiencial del Catecismo mira la verdad en toda nuestra vida como una verdad que trae consuelo. Hace eco de las palabras de Dios en Isaías 40:1: “Consolaos, consolaos, pueblo mío, dice vuestro Dios”. En el capítulo anterior describimos el papel que Federico el Piadoso desempeñó en la escritura del Catecismo de Heidelberg. En este capítulo dejaremos que los propios autores salgan del oscuro pasado y tomen su lugar momentáneamente en el escenario de la historia para contarnos lo que Dios trabajó en ellos.
Zacharias Ursino
La vida temprana de Ursino
Zacarias Ursino nació el 18 de julio de 1534 en la ciudad de Breslau de Silesia, una provincia de Austria. Nació de una familia llamado Baer, u Oso. Aquellos que conocen la Osa Mayor como Ursa Mayor también sabrán que Ursino es sólo la palabra latina para oso.
Sus padres eran pobres, porque el salario de un tutor era escaso y su padre era tutor. Dos ventajas, sin embargo, fueron suyas, siendo educado en la casa de un tutor. La primera fue que él estaba rodeado desde su infancia con el aprendizaje, y la segunda fue que tuvo la oportunidad de conocer a muchos de los ricos y famosos en el transcurso de sus primeros años.
Ursino estudió en Breslau hasta sus 15 años, cuando fue a Wittenberg. Cuatro años después de que el cuerpo de Lutero hubiera sido enterrado en la catedral de Wittenberg, y mientras Philip Melanchthon, colega de Lutero y amigo cercano, todavía enseñaba, Ursino llegó a esta notable y famosa escuela. Debido a que sus padres no podían apoyarlo, sus gastos fueron pagados por el Senado de Breslau, con el entendimiento de que el regresaría a su ciudad natal para enseñar después de haber completado su educación.
A pesar de que era un estudiante muy capaz y talentoso, Ursino era tímido y retraído, tendiendo un poco a estar malhumorado, y no en absoluto inclinado a participar en el ajetreo intelectual de la vida en el aula académica en una universidad. Tampoco buscó ansiosamente la compañía de sus compañeros que, a menudo con excesiva alegría, celebraban la libertad de una vida académica. Prefirió componer versos griegos y latinos en la soledad de su estudio.
Probablemente el habría pasado por los pasillos de la universidad casi sin ser notado si no fuera por el hecho de que Melanchthon observó su habilidad, llevó a Ursino a su propia casa, y se convirtió en un amigo y compañero, así como maestro para el tímido estudiante. Era una amistad extraña pero rica, un dotado teólogo de 53 años con un pobre estudiante de 16.
La Reforma Luterana había penetrado Breslau antes del nacimiento de Ursino y había influido en sus padres. Wittenberg fue el centro de los estudios luteranos. No es de extrañar que Ursino se convirtiera en un ardiente luterano. Pero ya Melanchthon estaba pensando en la visión de Lutero de la Cena del Señor y estaba más inclinado a estar de acuerdo con los teólogos suizos sobre la presencia de Cristo en el pan y el vino. Ursino fue influenciado por Melanchthon y desarrolló sus propios puntos de vista, que eran más parecidos a los de su mentor.
Ursino pasó siete años con Melanchthon e incluso lo acompañó a Worms y Heidelberg en 1557. Heidelberg era la ciudad en la que Ursino haría su trabajo más importante. Lo vio por primera vez en el otoño dorado de octubre. En la ladera cubierta de árboles se encontraba el imponente castillo en el que vivía el Elector. La ciudad estaba en el estrecho valle del río Neckar que fluía a través de la Selva Negra hasta el Rin a pocos kilómetros de distancia. La Iglesia del Espíritu Santo dominó la ciudad con las puntas de los campanarios levantándose sobre los techos de las casas. Casi a los pies de las puntas estaba la universidad más famosa y antigua de Alemania, la Universidad de Heidelberg. Esta había sido católico romano; ahora era protestante. Aún no se habia decidido si sería luterano o reformado. Esta era la casa de Melanchthon, la tierra por la que anhelaba. Pero Melanchthon no había venido para quedarse; El trabajo de su vida estaba en el suelo arenoso y polvoriento de Wittenberg.
Después de viajar juntos a Heidelberg, Ursino y Melanchthon se separaron, Ursino para viajar durante un año por toda Europa visitando los centros protestantes de aprendizaje en Alemania, Francia y Suiza. Él podía leer las conferencias hebreas de Jean Mercier en París, sentarse a los pies de Bullinger en Zúrich y hablar con Calvino en Ginebra. De hecho, Calvino le obsequió un conjunto completo de las obras de Calvino, firmadas por su ilustre autor.
Durante unos pocos años cumplió con sus obligaciones con Breslau enseñando allí. Pero los luteranos sospechaban que él era más reformado que luterano en sus puntos de vista sobre la Cena del Señor. Tenían razón; pero fue una campaña susurrante en su contra, que finalmente explotó en el debate público, lo que persuadió a Ursino a renunciar a su cargo y abandonar la ciudad. Nunca disfrutó de la controversia, y la amargura del odio en Breslau era más de lo que podía soportar.
De Breslau Ursino fue a Zúrich por un corto tiempo de paz y tranquilidad en el que se convirtió en un amigo cercano de Pedro Mártir, el Reformador de Italia que había hecho una contribución tan notable a la doctrina Reformada de la Cena del Señor. Su decisión de ir a Zúrich fue difícil. Él le dijo a su tío:
No sin querer yo dejo mi patria, ya que no permite la confesión de la verdad, a la que no puedo renunciar en buena conciencia. Si mi maestro Melanchthon aún viviera, no iría a ninguna otra parte que a él. Pero como él está muerto, iré a Zúrich, donde hay hombres piadosos, grandes y eruditos. En cuanto al resto, Dios proveerá.
Ursino encontró compañía y compañerismo aquí con hombres con los que estaba de acuerdo. Federico el Piadoso quería un profesor reformado en Heidelberg y llamo a Pedro Mártir. Mártir declinó el llamado por motivos de vejez, pero recomendó Ursino. Cuando Ursino recibió el llamado de Frederico, el fue muy reacio a ir. Él y cualquier otro conocía las tensiones y controversias que estaban destrozando esa ciudad. A un amigo le escribió: “Oh, que podría permanecer escondido en una esquina. Daría cualquier cosa por refugio en un pueblo tranquilo”.
Pero Dios tiene una manera de llamar a una persona a una obra de la que él tiene miedo. Así fue con Moisés. Así fue cuando Calvino, ante las amenazas del ardiente Farel, fue persuadido para quedarse en Ginebra. Así que Dios llamó a Ursino, tímido y retraído, al remolino eclesiástico y doctrinal de Heidelberg.
Años en Heidelberg
Los tiempos en Heidelberg fueron difíciles. Aunque a través del sabio y piadoso gobierno de Federico el piadoso, el catolicismo romano había sido prácticamente erradicado de la ciudad, el luteranismo y la fe reformada estaban compitiendo por el dominio. Las diferencias eran casi exclusivamente sobre la doctrina de la Cena del Señor, pero los luteranos violentos y radicales estaban haciendo todo lo posible para librar a la ciudad de cualquier hombre que no estuviera de acuerdo con su posición.
Ursino fue nombrado director del Collegium Sapientiae, el Colegio de sabiduría, como se le llamaba. Pero no pasó mucho tiempo después, que fue nombrado para ocupar la silla de Dogmática [Teología Sistemática]. Y todas las tareas y obligaciones imaginables fueron aventadas sobre él, mientras Federico y otros trataban de hacer uso de su enorme habilidad y su clara comprensión de la verdad.
No fue como una broma que Ursino puso un letrero en la puerta de su oficina en la Universidad que contenía en ella un poco de ramplón latino que traducido decía: “Amigo que entra aquí: sé rápido, o vete; o ayúdame con mi trabajo”.
Sin embargo, su obra por la que es reconocido es su autoría del Catecismo de Heidelberg. Con Caspar Olevianus, se le instruyó que elaborara una confesión que pudiera ser utilizada para la instrucción del pueblo del Palatinado y pudiera servir como base de unidad.
Ursino había escrito anteriormente un pequeño catecismo en latín, que también había procedido de la idea del consuelo. Esto le había sugerido a Ursino el tema de su catecismo, y gran parte de este trabajo anterior fue absorbido por el de Heidelberg. Es difícil para nosotros creer que Ursino tenía sólo 28 años en ese momento, pero él había estado sumergido desde la infancia en teología reformada y era un hombre de brillantes dones con los que Dios lo había dotado. El trabajo comenzó en 1562 y tomó casi un año. Este era un gran momento para confesiones: los treinta y nueve artículos habían sido adoptados por la Iglesia de Inglaterra; Bullinger había escrito su hermosa Segunda Confesión Helvética; y los perseguidores españoles en las Tierras Bajas estaban cazando al autor de la Confesión de Belgica, Guido de Brès.
Federico presionó el trabajo hacia adelante al ritmo más rápido posible. Cuando el Catecismo estuvo a punto de estar listo a principios de 1563, convocó a una gran compañía de ministros y maestros de todo el Palatinado a reunirse en asamblea solemne para discutir y, si es posible, aprobar la obra. Después de los servicios solemnes de adoración y la larga discusión, el grupo reunido se conmovió tanto por el genio de la obra que recomendaron unánimemente a Federico que fuera adoptada sin cambios. Y así fue.
En la segunda edición, Frederick ordenó añadir Q. & A. 80, aunque sin el lenguaje agudo sobre la misa; pero cuando los ataques de los católicos romanos aumentaron en amargura e intensidad, Federico hizo otro cambio en esta misma pregunta y respuesta que incluyó las palabras que desde entonces han irritado a las almas de los católicos romanos, palabras que tacharon a la misa como “una idolatría maldita”. Federico también ordenó que se dividiera en 52 secciones, o Días del Señor, para que pudiera predicarse de principio a fin en un año.
Rápidamente pasó por muchas ediciones y pronto fue traducido a diferentes idiomas, incluyendo el holandés, donde se convirtió en una preciada confesión de las Iglesias Reformadas Holandesas.
Los años post-Heidelberg de Ursino
El resto de los años de Ursino en Heidelberg fueron ocupados y relativamente infelices. No sólo continuaron sus deberes en la Universidad, sino que ahora también se le pidió que predicara cada día del Señor sobre el Catecismo de Heidelberg. Además, se convirtió en el principal defensor del catecismo contra los numerosos y viciosos ataques que los católicos y luteranos por igual hicieron en su contra. Tanto cansaron a aquel que amaba la paz, tan agotado físicamente, y tan deteriorado su salud, que en 1566 dejó de escribir y dos años más tarde renunció a al puesto de Dogmática. El puesto fue para el estimado reformador italiano, Hieronymous Zanchius [Jerónimo Sancho], cuyo trabajo sobre la “predestinación” todavía es ampliamente leído.
Las disputas en Heidelberg continuaron, ahora sobre el gobierno de la iglesia. ¿La disciplina del impenitente recae sobre el Estado o la iglesia? La controversia fue aguda y amarga. El principal defensor del presbiterianismo fue un inglés llamado George Withers. Bullinger y Beza fueron llamados como consejeros. Finalmente, molesto por el silencio de Ursino, Federico le ordenó expresar sus puntos de vista. Lo hizo en una asamblea pública y de una manera tan franca y amable que sus puntos de vista ganaron el día, y los presbiterios fueron establecidos con la disciplina a salvo en manos de la iglesia.
Todos estos años el había permanecido soltero y había vivido con los estudiantes en los dormitorios de la Universidad. Pero en 1572, a la edad de 38 años, comenzó a considerar la posibilidad de casarse. Había notado a una mujer tranquila y simpática a sólo una cuadra de la Universidad, y un día, armándose de valor, se tomó un tiempo fuera de sus estudios para proponerle matrimonio. Ella aceptó; fueron casados, tal vez uno de los cortejos más cortos registrados. Vivieron juntos nueve años, y tuvieron un hijo.
Pero las cosas pronto cambiarían en Heidelberg. Frederick murió, desgastado por los cuidados de su reino. El elector Louis llegó al electorado. Luis era un luterano ardiente y decidido a forzar el luteranismo en el Palatinado. En un año logró hacer esto, y la facultad reformada de la Universidad, incluyendo Ursino, fueron despedidos. Más de 600 maestros y predicadores abandonaron el Palatinado durante este tiempo infeliz.
Aunque Ursino fue invitado a enseñar en Lausana en Suiza, eligió en su lugar ir a Neustadt, donde estableció una escuela en un convento con la ayuda de su buen amigo Casimiro, hijo de Federico el Piadoso. La escuela obtuvo una buena facultad y pronto atrajo a muchos estudiantes de toda Europa.
Pero Ursino enseñó sólo brevemente en ella. Se le pidió por una Convención Reformada que se reunió en Fráncfort en 1577 que elaborar una confesión que pudiera servir de base para la unidad de todas las Iglesias reformadas en Europa, pero el declinó por motivos de mala salud.
La gran obra de estos años fue la escritura de su conocido comentario sobre el Catecismo de Heidelberg, un volumen que todos los que aman este credo deberían comprar. El volumen fue elaborado a partir de sus conferencias sobre el Catecismo en Neustadt, conferencias que editó y preparó para su publicación, aunque esta última obra nunca terminó. El libro fue publicado en 1584 después de su muerte. Su salud continuó disminuyendo y su enseñanza se volvió cada vez más esporádica. Finalmente, el 6 de marzo de 1583, a la edad de 49 años, murió en Neustadt, dejando a su esposa viuda y a su hijo sin padre.
Resumen
Ursino no era un muy buen predicador; sus dones yacían en el aula, donde sus conferencias fueron educadas, incisivas, instructivas y presentadas de una manera muy interesante. Siempre fue el hombre cauteloso, tanto que cuando se le hacían preguntas en clase, casi siempre pospuso las respuestas al día siguiente para poder tener tiempo para formular una respuesta cuidadosa. Su fuerza estaba en su mente penetrante y su profundo compromiso con la verdad. Sin embargo, la verdad no era para él un asunto intelectual; fue su “consuelo”, fue lo que solo pudo sostenerlo a través de los agotadores años de su trabajo en Heidelberg. Dios empujó a este hombre retraído al remolino de Heidelberg. Dios sabe qué hacer con Sus siervos designados, incluso cuando todo les parece mal a ellos y a los demás. Pero somos los beneficiarios, porque a nosotros se nos ha dado el tesoro del catecismo de Heidelberg.
Continuara ….