Un examen de la obra del profesor John Murray “La oferta gratuita del evangelio”[1]
Por Rev. Dr. Todd Ruddell, M.Div., Th.M., Th.D.
Nota. Estas conferencias fueron publicadas en YouTube, click aquí para ir a los videos.
Entre los teólogos y pastores reformados y presbiterianos, existe una controversia con respecto a la predicación del Evangelio y la intención, o tal vez el deseo de Dios con respecto a los destinatarios de la predicación del Evangelio y su respuesta.
Hay algunos que sostienen que Dios tiene un deseo que es algo más que simplemente el “deseo de mandato” para la salvación incluso de los réprobos que vienen bajo la predicación del Evangelio, a pesar de que en Su consejo eterno no ha decretado que ninguno de los réprobos debe ser regenerado, y responder con fe a esa predicación. Toman esto de las declaraciones de las Escrituras donde el Señor se representa a sí mismo en términos de querer, o incluso desear, (para decirlo condescendientemente) que incluso los réprobos que vienen bajo la predicación del Evangelio respondan positivamente a esa predicación.
Hay otros que sostienen que Dios pretende, de acuerdo con su decreto eterno, en la predicación evangélica a los réprobos, que se endurezcan aún más en su pecado y rebelión, y que la predicación del Evangelio recibida por ellos no es una misericordia en efecto, aunque puede ser una misericordia objetivamente, sino que solo sirve para acumular ira por los rebeldes que escuchan de la misericordia de Dios en Cristo. Escuchan esas propuestas de misericordia en las Escrituras como la condescendencia del Señor a nuestras propias expresiones humanas, con el propósito de atraer a Su pueblo hacia Él, y de hacer inexcusables a aquellos que rechazan Su oferta de misericordia en Cristo.
Esta controversia se presenta en la explicación de varios títulos diferentes: La oferta gratuita del Evangelio, La oferta bien intencionada del Evangelio, El ofrecimiento sincero y gratuito del Evangelio,[1] Las propuestas indiscriminadas de misericordia de Dios.[2]
Las definiciones son importantes. Cada vez que discutimos teología entre cristianos profesantes, a menudo la claridad se ve obstaculizada por no definir los términos correctamente al comienzo de la discusión. Antes de comenzar, expongamos el significado de ciertos términos en aras de la claridad y la comprensión.
Persona Elegida, o “Los Elegidos”: Estos son aquellos a quienes Dios ha elegido desde la fundación del mundo para ser Suyos. Con el tiempo, ordinariamente, escucharán el Evangelio, y el Señor también vivificará o dará vida, y un corazón nuevo a los que antes estaban muertos en delitos y pecados, y esa nueva vida incluye el arrepentimiento hacia Dios y la fe hacia nuestro Señor Jerus Cristo.[3] Ordinariamente, la persona elegida se unirá a la Iglesia visible. Por el decreto eterno y el poder todopoderoso de Dios, todos los elegidos vendrán a Cristo y serán salvos de la ira venidera.
- Persona reprobada, o “El réprobo”: Estos son aquellos que no solo están muertos en delitos y pecados, sino que de acuerdo con el decreto de Dios son “pasados” con respecto a cualquier gracia salvadora, de cualquier recuperación de la condición natural / carnal, y dejados en su propia incapacidad para volverse al Señor, viniendo en cambio bajo Su juicio por su pecado. En algunos casos, se dice que el Señor “endurece sus corazones”. Nunca vienen a Jesucristo, porque el hombre natural está en enemistad contra Dios.[4] Puede haber miembros réprobos de la Iglesia visible que nunca vienen verdaderamente a Jesucristo.6
- Un creyente en Cristo: Este término describe a una persona que ha sido regenerada por la Palabra y el Espíritu de Dios. Solo los elegidos se convertirán en creyentes en el buen tiempo de Dios, ya que la fe es uno de los dones que Dios da en la regeneración.
- Un profesante de Cristo: Esto describe a un miembro de la Iglesia visible, uno identificado con el pueblo de Dios externamente, por la membresía de la Iglesia, profesando fe en Cristo. Esto puede referirse a alguien que es, o no es regenerado por el Señor, porque sólo Dios ve el corazón.
- Un incrédulo: Esto se refiere a alguien que no cree en Cristo, no ha hecho una profesión de fe y no tiene conexión externa con la Iglesia. Esta persona puede ser elegida o reprobada. Si es elegido, este estado de incredulidad será vencido por el poder de Dios, Quien en Su tiempo señalado, dará vida de entre los muertos. Si es reprobado, el incrédulo nunca vendrá a Cristo. También puede haber incrédulos profesantes en la Iglesia. Dios conoce sus corazones, y sus compañeros miembros de la Iglesia les ofrecen el juicio de la caridad hasta el momento en que revelen su estado por medio de un comportamiento pecaminoso, impenitente y escandaloso.
- La voluntad revelada de Dios, la voluntad de mandar de Dios, la voluntad preceptiva de Dios. Todos estos términos describen lo que Dios ordena a los hombres en Su Palabra, junto con todos los deberes que están implícitos en esos mandamientos, y todos los medios de obediencia.[5] Hay una expresión apropiada de la voluntad de Dios hacia todos los hombres en que Él ordena a todos los hombres que hagan lo que Su Ley revela como bueno. Según Hechos 17:30, es la voluntad de mandato de Dios, Su voluntad revelada, Su voluntad preceptiva, que todos los hombres en todas partes se arrepientan.
- La Voluntad Secreta de Dios, la Voluntad de Decreto de Dios, la Voluntad Decretiva de Dios: Esto es lo que el Señor tiene, desde toda la eternidad preordenada para suceder, lo que infaliblemente sucederá en el tiempo. Esto se llama Su “Voluntad Secreta” porque no la ha revelado a los hombres, para mantenernos alejados de la presunción y la pereza. Moisés escribe en Deuteronomio 29:29 que, “Las cosas secretas pertenecen al Señor nuestro Dios; pero las cosas que son reveladas nos pertenecen a nosotros y a nuestros hijos para siempre, para que podamos hacer todas las palabras de esta ley”. Aquí, el Señor distingue claramente lo que Él ordena de lo que Él mantiene en secreto: Él puede ordenar algo que Él nunca tiene la intención de que el destinatario del mandato realice, como fue el caso de Abraham, quien recibió un mandato de matar a Isaac como una ofrenda quemada en el Monte Moriah. Conocemos la voluntad secreta de Dios, o Su voluntad de decreto, o a veces llamada Su voluntad providencial, sólo cuando algo sucede, porque Dios obra “todas las cosas según el consejo de Su propia voluntad, y Él hará todo Su placer.[6]
Cada vez que entramos en discusiones polémicas con aquellos con quienes no estamos de acuerdo, la tentación es escucharlos en nuestro propio contexto e inmediatamente formular nuestra réplica, aparte del esfuerzo por comprender a nuestros hermanos. Gran parte de la división en la Iglesia se perpetúa por este tipo de partidismo. Recordemos la promesa del Señor a su iglesia en los días posteriores, en los días de la predicación del Evangelio a toda criatura. Isaías 52.8 declara: “¡Voz de tus atalayas! Alzarán la voz, juntamente darán voces de júbilo; porque ojo a ojo verán que Jehová vuelve a traer a Sion”. Debemos recibir esta promesa, y usar medios piadosos para su realización, cada vez más, en nuestros días, especialmente como centinelas de Israel. Lo que sigue es un examen del ensayo del profesor John Murray, “La oferta gratuita del evangelio”. En este ensayo, el profesor Murray postula la idea de que hay en Dios un deseo de lo que no se ha complacido en decretar, específicamente, que cuando se predica el Evangelio, esta obertura del Señor es una obertura sincera para la salvación incluso de los réprobos. Afirma:
Hemos encontrado que Dios mismo expresa un ardiente deseo de que se cumplan ciertas cosas que no ha decretado en su inescrutable consejo. Esto significa que hay una voluntad para la realización de lo que no ha querido decretivamente, un placer hacia lo que no se ha complacido en decretar. Esto es realmente misterioso, y por qué no ha llevado a cabo, en el ejercicio de su poder y gracia omnipotentes, cuál es su ardiente placer se esconde en el consejo soberano de su voluntad. Sin embargo, no debemos tener ningún prejuicio contra la noción de que Dios desea o se complace en el logro de lo que no quiere decretivamente.[7]
El “deseo ardiente” al que se refiere el profesor Murray es el deseo de Dios con respecto a la salvación de la ira venidera para todos los que escuchan la oferta del Evangelio, elegidos y réprobos por igual. Como veremos en el examen de los trabajos del Prof. Murray en este ensayo, él tiene lo que él cree que es una exégesis competente y bíblica para su afirmación. El propósito de retomar el ejercicio polémico de este ensayo suyo es precisamente porque el Prof. Murray es un hábil exégeta y teólogo, que trabajó en el Seminario de Westminster durante casi cuatro décadas. El autor de esta conferencia se ha beneficiado del trabajo teológico del Prof. Murray, y planea continuar haciéndolo. Nuestro objetivo en esta conferencia es dejar que nuestro polémico oponente hable por sí mismo, en una audiencia justa, y dar una respuesta de la Palabra del Señor, nuestra única norma, en su propio significado gramatical, histórico y teológico, de acuerdo con lo que llamamos la analogía de la fe, o la analogía de la Escritura, es decir, que lo que tenemos en la Biblia es competente, Palabra suficiente, consistente y no contradictoria del Señor mismo, para que los pasajes más oscuros de la Escritura sean aclarados por los pasajes más perspicaces.
¿Qué es la Oferta Gratuita del Evangelio? Como presbiterianos confesantes de Westminster, reconocemos que el lenguaje de una “Oferta Gratuita” está instalado en nuestros estándares secundarios:
Catecismo Menor de Westminster: ¿Qué es un llamamiento eficaz? El llamado eficaz es la obra del Espíritu de Dios, (2 Timoteo 1:9, 2 Tesalonicenses 2:13-14) por el cual, convenciéndonos de nuestro pecado y miseria, (Hechos 2:37) iluminando nuestras mentes en el conocimiento de Cristo, (Hechos 26:18) y renovando nuestra voluntad, (Ezequiel 36:26-27) nos persuade y nos capacita para abrazar a Jesús. Cristo, ofrecido gratuitamente a nosotros en el evangelio. (Juan 6:44–45, Filipenses 2:13)[8]
Catecismo Mayor de Westminster: ¿Qué es un llamamiento eficaz? El llamamiento eficaz es la obra del poder y la gracia todopoderosos de Dios (Juan 5:25, Efesios 1:18-20, 2 Timoteo 1:8-9) por el cual (por su amor libre y especial a sus elegidos, y de nada en ellos lo mueven a ello) (Tito 3:4–5, Efesios 2:4–5,7–9, Romanos 9:11) los invita y atrae a Jesucristo, en su tiempo aceptado, por su palabra y Espíritu; (2 Corintios 5:20, 2 Corintios 6:1–2, Juan 6:44, 2 Tesalonicenses 2:13–14) iluminando salvadoramente sus mentes, (Hechos 26:18, 1 Corintios 2:10,12) renovando y determinando poderosamente sus voluntades, (Ezequiel 11:19, Ezequiel 36:26-27, Juan 6:45) para que ellos (aunque en sí mismos muertos en pecado) estén dispuestos y sean capaces de responder libremente a su llamado, y de aceptar y abrazar la gracia ofrecida y transmitida en ella. (Efesios 2:5, Filipenses 2:13, Deuteronomio 30:6)11
Confesión de fe de Westminster, capítulo 10, de llamamiento eficaz. (1) A todos aquellos a quienes Dios ha predestinado para la vida, y sólo a aquellos a quienes Él se complace, en Su tiempo señalado y aceptado, llamar eficazmente, (Romanos 8:30, Romanos 11:7, Efesios 1:10-11) por Su palabra y Espíritu, (2 Tesalonicenses 2:13–14, 2 Corintios 3:3,6) de ese estado de pecado y muerte, en el cual están por naturaleza para gracia y salvación, por Jesucristo; (Romanos 8:2, Efesios 2:1–5, 2 Timoteo 1:9–10) iluminando sus mentes espiritual y salvadoramente para entender las cosas de Dios, (Hechos 26:18, 1 Corintios 2:10,12, Efesios 1:17–18) quitándoles el corazón de piedra, y dándoles un corazón de carne; (Ezequiel 36:26) renovando sus voluntades, y, por Su poder todopoderoso, determinándolos a lo que es bueno, (Ezequiel 11:19, Filipenses 2:13, Deuteronomio 30:6, Ezequiel 36:27) y atrayéndolos eficazmente a Jesucristo: (Efesios 1:19, Juan 6:44-45), sin embargo, como vienen más libremente, siendo hechos dispuestos por Su gracia. (Canto 1:4, Sal. 110:3, Juan 6:37, Romanos 6:16–18) ii. (2) Este llamado eficaz es sólo de la gracia gratuita y especial de Dios, no de ninguna cosa prevista en absoluto en el hombre, (2 Timoteo 1:9, Tito 3:4-5, Efesios 2:4-5, 8-9) que es totalmente pasivo en él, hasta que, siendo vivificado y renovado por el Espíritu Santo, (1 Corintios 2:14, Romanos 8:7, Efesios 2:5) es así capacitado para responder a este llamado, y abrazar la gracia ofrecida y transmitida en él. (Juan 6:37, Juan 5:25)[9]
Observamos que en estas normas se utiliza el lenguaje de una “oferta gratuita”. Cuando el profesor Murray usa el término “Oferta gratuita”, es su costumbre incluir otras palabras junto con él. Por ejemplo, en su sección introductoria escribe:
La palabra “deseo” ha llegado a ser utilizada en el debate, no porque sea necesariamente la palabra más precisa o feliz, sino porque sirve para exponer con bastante claridad una cierta implicación de la oferta plena y gratuita del evangelio a todos. Esta implicación es que en la oferta gratuita se expresa no simplemente la voluntad preceptiva pura de Dios, sino la disposición de bondad amorosa por parte de Dios que apunta a la salvación que se obtendrá mediante el cumplimiento de las propuestas de la gracia del evangelio. En otras palabras, el evangelio no es simplemente una oferta o invitación, sino que también implica que Dios se deleita en que aquellos a quienes viene la oferta disfruten de lo que se ofrece en toda su plenitud.[10]
Entonces, para el Prof. Murray, el término “oferta gratuita” debe ir acompañado de las palabras “plena”, “disposición de misericordia” y el “deleite” de Dios que todos los que escuchan, elegidos y reprobados por igual, en la fiel recepción de esta oferta. Pero hay otro punto que aquí debe hacerse. El lenguaje de la “oferta gratuita”, “que viene más libremente” y “responder libremente a este llamado” (visto arriba en nuestros estándares) se incluye en la discusión del llamado eficaz, no en el general. En el Catecismo Menor, afirmamos que Cristo es ofrecido gratuitamente en el Evangelio. Podríamos preguntar, ¿a quién se le ofrece Cristo? Él es ofrecido a todos los que escuchan el Evangelio predicado. Pero tenga en cuenta que en la Confesión y el Catecismo Mayor, el término “libre” o “libremente” no está relacionado con la oferta del Evangelio, sino con la respuesta del oyente. Oímos hablar de una libertad recién descubierta: abrazar la gracia ofrecida en la predicación del Evangelio. Esta libertad o libertad es parte del llamado efectivo, es decir, el resultado de la gracia regeneradora de Dios, que opera en el llamado eficaz, en oposición al llamado general. La oferta gratuita, en esas secciones confesionales sobre el llamado efectivo, habla de la respuesta libre del alma recién regenerada a la oferta evangélica de Cristo y su justicia. Es importante recordar esto: el lenguaje de la oferta gratuita se incluye para los presbiterianos, confesionalmente hablando, en el llamado eficaz, no en el general. El hombre natural, a diferencia del hombre regenerado, no tiene libertad natural para responder al llamado del Evangelio: está muerto en delitos y pecados, y en esclavitud al pecado, bajo la ilusión del engaño de la injusticia.[11]
Entonces, ¿qué queremos decir, hablando desde nuestros estándares, con la “oferta gratuita” del Evangelio? Primero, queremos decir que no se requieren obras para ser salvos de la ira que vendrá para todos los que son pecadores y escuchan el Evangelio de Cristo. La salvación no está a la venta, no puede ser comprada por los pecadores, no hay negociaciones, no hay tratos, no hay negociación con Dios por nuestras almas, no hay “lo bueno que supera a lo malo”. Ser salvo de la ira venidera es, en la verdadera predicación del Evangelio, ofrecer esta salvación gratuitamente, sin dinero, sin precio[12], informando al pecador que su mejor y más valiosa justicia para ofrecer al Señor es como trapos de inmundicia, telas menstruales, que resultarán en su juicio eterno, si se presenta ante Cristo el Juez vestido con esos harapos.[13] La salvación del pueblo de Dios se compra con la preciosa sangre de Cristo, no viene “barata”. Pero para el pecador, es gratis. Pedro nos dice que no fuimos redimidos con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo.[14]
En segundo lugar, el término “oferta gratuita” significa que no tiene restricciones en su distribución. No hay vallas, geográficamente, que presenten una barrera para el llamado del Evangelio. En estos días después de la obra de la cruz de Cristo, la promesa a Abraham se realiza más plenamente, en que el Evangelio debe ser predicado a todas las naciones, y un día contemplaremos esa “gran multitud, que ningún hombre puede contar, de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas”, que estará delante del trono y delante del Cordero, alabando al que vive por los siglos de los siglos.[15]
Tercero, usamos el término “oferta gratuita” para distinguir entre el Creador y nosotros, Sus siervos creados. El Señor conoce a los que son suyos.[16] Él ha determinado, por Su gracia electiva, quién y cuándo vendrá a Cristo por fe, que (la fe) es Su don. Pero los predicadores, otros oficiales y miembros de la Iglesia no tienen ese conocimiento. Este Evangelio debe ser ofrecido “gratuitamente” a toda clase de hombres, sin distinción de personas. A reyes y mendigos, a hombres y mujeres, a esclavos y amos, a niños y ancianos, a judíos y griegos, bárbaros, escitas, esclavos y libres, etc.[17] En la oferta gratuita del Evangelio, los pecadores de todo tipo están llamados a creer en Cristo, independientemente de su nacimiento, estatus o historia. Los asesinos, ladrones, adúlteros, idólatras y todos los demás pecadores, sin restricción, son llamados a creer en Cristo, arrepentirse de sus pecados e invocar el nombre del Señor.
Cuarto, cuando hablamos de la oferta gratuita, hablamos del pecador, ahora convertido por la obra misericordiosa de regeneración por la Palabra y el Espíritu[18] viniendo libremente a Jesucristo, y abrazándolo por fe. No hay coerción, no hay un forzar al pecador a venir a Cristo para ser liberado de la ira venidera; su corazón es cambiado por la gracia, él viene de buena gana. El Evangelio no avanza a punta de espada, y los adherentes no pueden ser comprados o sobornados con promesas de salud o riqueza. No, la verdadera fe en Cristo es libre; es algo que el nuevo corazón elige con gusto y voluntad, habiendo sido cambiado de un corazón de piedra a un corazón de carne.[19]
Para concluir esta introducción, debemos hablar caritativamente de nuestros hermanos que se preguntan acerca de la predicación completa y promiscua del Evangelio, obviamente ordenada en las Escrituras, y se esfuerzan por comprender sus diferencias con las nuestras. A menudo oímos decir que si Dios no desea, al menos en cierto sentido, que el réprobo responda favorablemente al llamado del Evangelio, que Dios, que es la verdad misma, se tergiversa a sí mismo en el llamado del Evangelio a venir a Cristo, porque estos llamados en las Escrituras y emitidos por ministros fieles bajo el mando de las Escrituras no hablan de ninguna restricción. Nuestros hermanos luchan con la sinceridad de la oferta dada a aquellos que no pueden responder, aparte de una obra previa del Señor. Postulan que aparte de una “sinceridad” por parte de Dios, en la oferta misma, hay una falsedad que no es digna de Él, que es la verdad misma. Ellos dirían que simplemente han tomado a Dios en serio, cuando él declara: ” Mirad a mí, y sed salvos, todos los términos de la tierra”.[20]Que los mandamientos de Dios son encomiendas de Dios. En respuesta, permita lo siguiente:
- El Señor manda cosas que nunca tiene la intención de ver cumplidas. Hay varios ejemplos de esto en las Escrituras.
- Dios le ordenó a Abraham que matara a Isaac como una ofrenda quemada. (Génesis 22.1-2)
- El Señor mandó al profeta Jonás que profetizará a Nínive: ” De aquí a cuarenta días Nínive será destruida”. (Jonás 3.4) Sin embargo, por medio de esa predicación, el Señor tenía la intención de arrepentimiento y liberación.
- El Señor usa la amenaza para salvar, y usa promesas para endurecer: (Jeremías 18.6-10) El Señor es libre de usar la amenaza para traer arrepentimiento y dejar a otros a su lectura presuntuosa de Sus promesas y providencia.
- Podemos hablar correctamente de la voluntad de Dios y decir que en el sentido de que Él manda, y en el sentido de que reconoce la obediencia a esos mandamientos, hay un “deseo de aprobación” en Dios, que Dios aprueba que los hombres presten atención a Sus mandamientos.
- Debemos resistir la tentación de pensar que Dios es “totalmente semejante a nosotros mismos”. (Salmo 50.21) El Señor correctamente para sus propios propósitos, envía la proclamación del Evangelio mucho más allá de su intención, o incluso de su voluntad decretiva de salvar a los que escuchan. En que Dios ordena a todos los hombres en todas partes que se arrepientan, Él dirige nuestras propias voluntades. Es decir, nuestra predicación es sincera para todos, sin distinción de elegidos o réprobos, podríamos con sincero deseo llamar a los hombres a abrazar las promesas del Evangelio. Sin embargo, Dios, que conoce el fin desde el principio, y se reserva la libertad que niega a sus criaturas[21] habiendo decretado pasar por alto a los réprobos, les envía el Evangelio para revelar su santa justicia, la dureza e impenitencia de los pecadores, que incluso frente a una misericordia objetiva (la predicación del Evangelio) los réprobos a través de su rebelión convierten esa misericordia en efecto en una maldición. Así como algunos convierten la gracia de Dios en libertinaje[22] revelando que estos hombres fueron ordenados a la destrucción, también niegan al único Señor Dios, y a Su Hijo Jesucristo, rechazando la misericordia de las promesas del Evangelio.
Por lo tanto, aunque deseamos escuchar a nuestros hermanos caritativamente, nos oponemos a cualquier construcción de la oferta de misericordia en Cristo para los réprobos que represente un tipo de bondad amorosa en el deseo o la mente de Dios o que sea igual a Su amor e intención de salvar a Sus elegidos de la ira venidera. La predicación del Evangelio, competentemente, por un ministro de Dios es siempre un dulce aroma para el Señor.[23] En cuanto a los receptores, sin embargo, en algunos es como un olor de vida para la vida, y en otros, un olor de muerte para la muerte.
Además, nos oponemos a cualquier construcción que ponga en desacuerdo los deseos de Dios a Su decreto. Aquel que dijo: ” que anuncio lo por venir desde el principio…Mi consejo permanecerá, y haré todo lo que quiero;”[24] no se siente frustrado en ninguno de sus deseos, sino que ha ordenado y preordenado todo su beneplácito. Creemos que si Dios ha deseado algo y no lo ha decretado, que si “Dios mismo expresa un ardiente deseo de que se cumplan ciertas cosas que no ha decretado en su inescrutable consejo. Esto significa que hay una voluntad para la realización de lo que no ha querido decretivamente, un placer hacia lo que no se ha complacido en decretar …”[25] que esto es mucho más que misterioso, porque golpea contra nuestra teología propiamente dicha, siendo destructivo de la unidad y simplicidad de Dios. Y aunque el profesor Murray busca mitigar esta dificultad, entendemos que su intento representa un triste fracaso. No debemos equivocarnos sobre la voluntad o el deseo de Dios. Escuche a Samuel Rutherford:
Ahora, en las Escrituras se argumenta que tal cosa no debe hacerse, porque la Escritura debe cumplirse, y el decreto de Dios y su voluntad cumplidos; como los huesos de Cristo, sobre esta base, no podían ser quebrantados; y tal cosa se hace, para que la Escritura, y así la voluntad y el decreto de Dios, se cumplan; de modo que lo que nunca se hace, es simplemente la voluntad de Dios que nunca se hará; lo que se hace, es simplemente la voluntad de Dios; Me refiero a su voluntad permisiva o aprobatoria. Y la voluntad de Dios revelando cuál es el deber de los réprobos, aunque nunca se haga, argumenta que no fue simplemente la voluntad de Dios; de ahí aquella voluntas signi, en el que Dios revela cuál es nuestro deber, y lo que debemos hacer, no lo que es su decreto, o lo que él quiere, o se debe hacer, no es la voluntad de Dios propiamente, sino sólo por una figura; porque los mandamientos, las promesas y las amenazas reveladas, no discuten la voluntad y el propósito, el decreto o la intención de Dios, que son propiamente su voluntad.[26]
Parte 2: La bondad general de Dios hacia su creación: Mateo 5.44-48; Lucas 6.27-28, 35-36; Hechos 14.17
En el resto de esta conferencia, veremos la primera línea de argumentación exegética del Prof. Murray, de Mateo 5.4448; Lucas 6.27-28, 35-36; y Hechos 14:17, sobre la bondad general de Dios hacia todas Sus criaturas.
Al comienzo de su discusión, el profesor Murray declara que estos pasajes no hablan de las propuestas de gracia en el Evangelio. Esta es una admisión reveladora, en nuestra opinión, que luego debe ser seguida por un razonamiento convincente para aplicar la bondad del Creador sobre todas Sus obras, sin discriminación, a la gracia especial, el amor y el favor que se extiende solo a Sus elegidos. Lamentablemente, el Prof. Murray proporciona solo una línea de razonamiento que prácticamente niega la distinción Creador-Criatura, incluso yendo tan lejos como para decir: “Esto es sólo decir que la bondad otorgada en la luz del sol y la lluvia es la expresión del amor divino, que detrás del otorgamiento hay una actitud de parte de Dios, llamada amor, que lo obliga a otorgar estas muestras de su bondad amorosa”.[27] Nos oponemos al error de razonar desde la bondad general de Dios hasta un deseo salvífico general “ardiente” en Dios para todos a quienes viene el Evangelio. En respuesta, varias cosas están en orden.
Primero. Si bien este pasaje enseña la bondad general de Dios hacia toda Su creación, debe colocarse en su contexto apropiado.
- Es universal y general, aparte de cualquier cosa especial en ella. Es Dios, regocijándose en Sus obras[28]
- La corrupción de la humanidad en Adán, su castigo judicial por su pecado ante un Dios santo hace que cualquier retraso del justo juicio y la venganza de Dios sea una misericordia. Sin embargo, al considerar esto, también debemos recordar que las misericordias generales de Dios como Creador sobre todas Sus obras no son iguales, aunque son universales. La providencia de Dios hacia Sus criaturas ciertamente puede incluir bondad, pero también puede venganza. Abundancia, pobreza, larga vida, o corta, bienestar o enfermedad, bien temporal, o mal y desastre, estas acciones providenciales de Dios son universales, sobre elegidos y réprobos por igual, y son enviadas con variados propósitos en Dios. El razonamiento de la bondad de Dios para con sus criaturas parece asumir una idea idílica de la creación y la providencia, en lugar de algunos, que más honestamente ven la creación y la providencia como “la naturaleza escrita de rojo en colmillo y garra”. Cualquier beneficio universal que Dios otorgue a Su creación va acompañado de universalidad, enfermedad, necesidad, sufrimiento, privación, opresión y, finalmente, muerte universal, todos testigos de Su juicio e ira, así como Su bondad.32 La idílica escena montañosa o el paisaje de playa oculta la muerte que constantemente tiene lugar bajo sus árboles u olas.
- Si bien reconocemos la bondad general de Dios hacia todos los hombres exhibida más o menos en la creación y la providencia, también debemos ver el propósito especial de Dios, incluso en Su bondad general. Esto se ve en el pacto de Noé, cuando, después de que Dios huele el dulce olor de los pactos de ofrenda de Noé, de que nunca más destruirá la tierra. Este olor de la ofrenda es el olor de Cristo, que se caracteriza en la ofrenda misma, y es al recibir ese sacrificio y saborear que Dios hace su declaración general y providencial de que nunca más destruirá la tierra como lo había hecho recientemente en el diluvio. Las estaciones perpetuas (Génesis 8:22) anuncian los propósitos salvíficos de Dios, preservando la tierra no en algún tipo de gracia común o amor común, sino de acuerdo con Sus propósitos especiales y salvíficos en Cristo.
- Si bien la bondad de Dios, como hemos visto, es más o menos universal, y esto es reconocido por todos, la predicación del Evangelio ciertamente no es universal. Es ilícito razonar desde la bondad general de Dios hacia todos, hasta un ardiente deseo de que algunos sean salvos, es decir, aquellos que escuchan el Evangelio. Una porción sustancial de la humanidad, considerada desde la creación hasta ahora, nunca ha escuchado el Evangelio, ni ha conocido el nombre y el título, “El Señor Cristo Jesús”. Claramente, la suposición de la “misericordia” de Dios para todos está sustancialmente en desacuerdo con los hechos de la historia, que incluyen que muchos han muerto en sus pecados aparte de escuchar el Evangelio. La comparación es ilícita.
En segundo lugar, cuando el Señor Jesús declara este mandato a Sus discípulos en el Sermón del Monte, les está enseñando su deber, para que puedan, por sus acciones, testificar de seguir a su Creador y Redentor, que es bondadoso con todos. Y, aunque los teólogos en el pasado y en el presente han distinguido entre varios tipos de “amor” en Dios por su creación, y distinguido eso de su amor por sus elegidos en Cristo, por nuestra parte, pensamos que equivocarse en la palabra “amor” es inútil y confuso. La distinción Creador-Criatura está muy presente en este pasaje. Tenga en cuenta los siguientes paralelos y no paralelos.
- Se admite por todo el paralelo que Cristo traza aquí: que debido a que nuestro Padre celestial es bondadoso con toda Su creación, incluyendo “el mundo y los que moran en él”,[29] debemos ser bondadosos con todos los hombres también, especialmente con nuestros enemigos, que se mencionan especialmente aquí, debido a la tentación de pensar o comportarse mal con ellos.
- Sin embargo, debemos hacer las preguntas: “¿Bendice el Señor a los que lo maldicen?” y “¿Ora el Señor por aquellos que lo usan despreciativamente?” La respuesta a estas preguntas es no, Él no lo hace. En cambio, el Señor envía “indignación e ira, tribulación y angustia” (Romanos 2:8-9) sobre el contencioso y malhechor. Pero el Señor reservaría esta libertad para Sí mismo como Creador, y pide que Sus hijos sean amables, amando a sus enemigos en su lugar. La bondad general de Dios es sólo por un corto tiempo, y los malvados abusan de Su paciencia, confundiéndola con indiferencia, o incluso con el favor de Dios. Números 23.19; Salmo 50.16-23; Mateo 24.48; Luke 12.45; 2 Pedro 3.3-7 iii. Así vemos que el pasaje en Mateo 5:44-48 no enseña un paralelo absoluto entre Dios y el hombre. Además, debemos recordar que todo pecado e injusticia es contra el Señor como la parte verdaderamente ofendida, aunque el Señor muestra gran paciencia por el bien de Sus elegidos, (1 Pedro 3.9). Él reserva la venganza para Sí mismo, y nos la prohíbe a nosotros. Romanos 12:17-21 nos enseña que debemos contener nuestra propia venganza, amando a nuestros enemigos y haciéndoles bien, y descansando en la venganza del Señor. Este es otro elemento en la comprensión de la bondad general de Dios que no se menciona en Mateo 544-48, pero es muy claro en Romanos 12.
- En tercer lugar, en respuesta a la bondad de Dios para con todos, debemos recordar que las cosas buenas recibidas por los réprobos son sólo misericordias objetivamente, y no misericordias en efecto. Es decir, el mal uso de la bondad de Dios hacia los hombres aumenta la culpa y el juicio, acumulando ira hacia ellos en esta vida y en la próxima. La bondad general de Dios es una verdadera doctrina de las Escrituras, pero sería un razonamiento ilícito interpretar esta bondad como algún tipo de amor.
El Señor se complace en enviar predicadores, con su Palabra, a muchos réprobos que se negarán a escucharlo. En lugar de una señal del amor o deseo de Dios de salvar, las Escrituras hablan de esta negativa a escuchar como lo que atrae Su desfavor. Vea los siguientes pasajes: Jeremías 7.12-15; 26.2-6; (y otros lugares en ese profeta) Estos pasajes hablan de la diligencia del Señor al enviar profetas, sabiendo que no escucharían, para que Él pudiera juzgar incluso a Su Iglesia del Antiguo Testamento. Mateo 23.34-36; Lucas 11:49-51; Estos pasajes hablan a la iglesia de los judíos en los días de Cristo, que el Señor les enviaría profetas para enseñarles, pero ellos no escucharían, y en solo una generación, perderían toda su ciudad e Iglesia ante Él, para que les fuera quitada y dada a una nación que diera sus frutos. (Mateo 21.42-43). Romanos 2.3-6 enseña que si bien es una bondad, una bondad de Dios tener arrepentimiento predicado incluso a los malvados, tenga en cuenta que muchos de ellos toman esa bondad y “atesoran la ira” con ella, la propia ira de Dios.
Amados, incluso en las cosas buenas de este mundo, aunque podríamos ser tentados a pensar en hombres malvados “bendecidos por Dios” en sus riquezas y abundancia temporales, esto no sería pensamiento bíblico. La gracia no está verdaderamente en las cosas. La privación de Dios hacia su pueblo, reteniendo los dones temporales del Señor es una misericordia para ellos en efecto. Amontonar riquezas sobre un hombre malvado sólo aumenta su culpa. Tenga en cuenta los siguientes pasajes: Santiago 5.1-3: Vea aquí que las riquezas de los impíos sólo sirven como testimonio contra ellos de su iniquidad. Si bien puede ser una misericordia objetiva, es decir, cosas buenas que el Señor da, no es una misericordia en efecto, porque el efecto de ella los sella en un juicio mayor. El Salmo 37.16 dice que lo poco que tiene el justo es mejor que las riquezas de muchos impios. 1 Timoteo 4.4-5 nos enseña que todo lo que recibimos debe ser santificado por la Palabra de Dios y la oración. En otras palabras, hay una bendición que anhelamos al recibir las cosas buenas que Dios provee, las cosas en sí mismas no son las bendiciones, o señales del favor o amor de Dios.
El capítulo 28 de Deuteronomio nos enseña que si nosotros, el pueblo del Señor, caminamos por fe en Sus mandamientos, podemos esperar que las cosas de este mundo nos sean bendecidas en nuestro uso. Pero si
desobedecemos, adoramos dioses falsos, deshonramos Sus mandamientos, para que todas estas cosas nos sean maldecidas. En otras palabras, las cosas temporales que el Señor da no son en sí mismas bendiciones de Dios. Un hombre rico, que odia al Dios verdadero, no es bendecido por tener riquezas; las riquezas mismas no son bendiciones de Dios. El bien que el Señor hace a los malvados se vuelve, por su dureza e impenitencia, el fracaso en dar gracias, el gastar en sus propios deseos, solo recoge la justa ira de Dios contra ellos.[30]La bendición de Dios no está en el bien temporal mismo, sino en Su favor y bendición sobre el uso de él. Salmo 52.6-8
Además, este pasaje nos enseña que Dios, al hacer el bien a todos, vindicaría Su propio nombre, ya sea enviando abundancia, o incluso deseando, que Su mandato de arrepentirse fuera claro, y que los hombres fueran inexcusables. Escuche Su Palabra a Su pueblo en los días del Profeta Amós: 4.6-5.1: Vea aquí que el Señor reprendió a Su pueblo, y envió al Profeta a ellos, pero ellos se negaron. Él es vindicado, y ellos son condenados. En el pasaje mencionado anteriormente, 2 Crónicas 18.18 en adelante, el Señor envía un espíritu mentiroso en boca de los profetas de Acab, y también envía a un profeta verdadero, lleno del Espíritu de Dios, para mostrar lo que Dios ha hecho. El Señor se vindica a sí mismo, y condena a Acab, al hacer esto. En la bondad de Dios para todos los hombres, y especialmente para su pueblo, Él revela Su propia constancia y bondad, sin embargo, el hombre natural recibe esta bondad del Señor pecaminosamente, atesorando la ira: el Señor es vindicado, y el pecador es condenado y juzgado. La auto-vindicación del Señor se ve en varios pasajes de las Escrituras. Con respecto a su pueblo: Miqueas 6.1-5, Con respecto a todos los hombres en general: Salmo 52.1-6; Hechos 17.29-31.
En conclusión, creemos que es un mal uso de Mateo 5:44-48, y los otros pasajes mencionados, insistir en que debido a que el Señor es bueno con todos, por lo tanto, tiene una intención salvífica y un deseo ardiente hacia aquellos a quienes viene el Evangelio. La bondad de Dios hacia todos tiene varios usos de las Escrituras, como hemos demostrado. Para cerrar esta primera conferencia, escuchemos las palabras del Salmo 145.15-21:
Los ojos de todos esperan en ti, Y tú les das su comida a su tiempo. Abres tu mano, Y colmas de bendición a todo ser viviente. Justo es Jehová en todos sus caminos, Y misericordioso en todas sus obras. Cercano está Jehová a todos los que le invocan, A todos los que le invocan de veras. Cumplirá el deseo de los que le temen; Oirá asimismo el clamor de ellos, y los salvará. Jehová guarda a todos los que le aman, Mas destruirá a todos los impíos. La alabanza de Jehová proclamará mi boca; Y todos bendigan su santo nombre eternamente y para siempre.
Note aquí que aunque el Señor muestra bondad, sustento, provisión y una prolongación de la vida para todos, verdaderamente Él está cerca de los que lo llaman, escucha sus clamores, Él satisface todos sus deseos y los preserva. Pero al mismo tiempo, y en ese mismo suministro, Él destruirá a los impios. No es una buena razón de las Escrituras decir que debido a que Dios es bondadoso y provee para toda Su creación, que él tiene una especie de intención salvadora, deseo ardiente o bondad amorosa para los malvados que escuchan el Evangelio.
[1] Ver https://reformedbooksonline.com/topics/topics-by-subject/the-sincere-free-offer-of-the-gospel/quotes-on-the-sincere-free-offer-of-the-gospel/ y también https://reformedbooksonline.com/topics/topics-by-subject/the-sincere-free-offer-of-the-gospel/ para una defensa de la
[2]Véase Robert L. Dabney, Discusiones de Robert Lewis Dabney: Teológico y Evangélico, ed. C. R. Vaughan, vol. 1 (Richmond, VA: Comité Presbiteriano de Publicación, 1890), 282–313.
[3] Véanse Hechos 20.21; Efesios 2.1-10; 1 Juan 5.1-3
[4] Ver Romanos 8.6-8; Éxodo 4.21; 7.3,13,14,22; 8.15,19,32; 9.7,12,34,35; 10.1,20,27; 11.10; 14.4,8,17. 6 Ver Catecismo Mayor de Westminster, Pregunta 45, 68
[5] Ver Catecismo más grande de Westminster, Preguntas 91-98, y especialmente Pregunta 99, y su respuesta de 8 partes.
[6] Véase Efesios 1.11; Isaías 46.10-11
[7] John Murray, Ofrecimiento gratuito del Evangelio, 131-132
[8] El Catecismo Menor de Westminster: Con Pruebas de las Escrituras, 3ª edición. (Oak Harbor, WA: Logos Research Systems, Inc., 1996), Pregunta 31 11 El Catecismo Mayor de Westminster: Con Pruebas de las Escrituras. (Oak Harbor, WA: Logos Research Systems, Inc., 1996), Pregunta 67
[9] La Confesión de Fe de Westminster (Oak Harbor, WA: Logos Research Systems, Inc., 1996), capítulo 10, párrafo 1, 2
[10] John Murray, Ofrecimiento gratuito del Evangelio, 114
[11] 2 Tesalonicenses 2.7-12
[12] Isaías 55.1-5
[13] Isaías 64.6
[14] 1 Pedro 1.18-19
[15] Apocalipsis 7.9-12
[16] 2 Timoteo 2.19
[17] Gálatas 3:28; Efesios 5.5-10; Colosenses 3.11
[18] 1 Pedro 1:22-23
[19] Ezequiel 36: 25-27
[20] Isaías 45:22
[21] Ver 2 Crónicas 18.18-22: el Señor en este pasaje hace algo que prohíbe a Sus criaturas, mandó a un espíritu mentiroso que hablara en boca de los profetas de Acab, pero lo hace con perfecta rectitud.
[22] Judas 1.4
[23] 2 Corintios 2.14-17
[24] Isaías 46.10
[25] Murray, La oferta gratuita del Evangelio, 131-132
[26] Samuel Rutherford , Cristo muriendo y atrayendo pecadores hacia sí mismo (Glasgow: Samuel y Archibald Gardner; Niven, Napier y Khull, 1803), 480.
[27] John Murray, Ofrecimiento gratuito del Evangelio 115-116
[28] Salmo 145.31 32 Salmo 90.1-11
[29] Salmo 24.1-2
[30] Salmo 52.6-8
[1]John Murray, The Collected Writings of John Murray, Volume 4: Studies in Theology, Banner of Truth Trust, Edimburgo, 1982, pp. 113-132. Este informe también fue recibido como el “informe mayoritario” por la Decimoquinta Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa, 1948. (Ver https://opc.org/GA/free_offer.html/)